O primeiro grupo foi formado por Eru Ilúvatar, o Ser Supremo e onipotente que criou Arda, a Terra, de maneira excelente. A segunda raça, por sua vez, foi forjada por Melkor – ou Morgoth –, anteriormente próximo a Eru, mas que se corrompeu pela soberba ao desejar governar sobre todos. Os Elfos criaram coisas belas, como armas mágicas, belas canções e cidades para acolher e cuidar dos viajantes exaustos, assim como aquele que os criou, enquanto os Orcs, criaturas do Senhor do Escuro, encontram prazer em criar armas terríveis e causar destruição notável.

Norman Wirzba, teólogo e professor da cátedra Gilbert T. Rowe de Teologia Cristã na Duke University, acertadamente afirma que “o que você acredita sobre si mesmo molda seus comportamentos e crenças”.¹ Citando novamente o contraste existente entre os Elfos e os Orcs, a noção de quem os criou se aplicava ao que reproduziam diariamente: os Elfos, criados por um ser bom, praticavam o que era bom. Os Orcs, forjados pelo Primeiro Inimigo, deixavam um rastro de destruição e dominação completa.

Em nosso próprio mundo, Wirzba explica que assumir a condição de criatura em função daquele que nos criou altera a forma como vivemos, pois há uma lógica que interliga a Criação e a formação humana. Na Era Moderna, muitos veem o mundo como uma zona de extração, enquanto outros consideram o planeta Terra como um mero gerador de recursos naturais. Aqueles que acreditam na primeira definição podem se enxergar como simples aglomerados de células em processo de oxidação no mundo, enquanto os indivíduos que creem na segunda visão podem se posicionar como os proprietários e dominadores da fábrica – a Terra – dos recursos naturais, abusando, esgotando e fazendo mau uso dos materiais.

Quando os humanos controlam e governam o mundo como se fosse um espaço criado para essa atividade intensiva, os resultados se manifestam por meio de mudanças climáticas, danos nos habitats e aumento do aquecimento global; consequências de atos gananciosos e egoístas.

Se a sociedade enxerga a natureza como sua serva e o mundo como um “reino amoral que pode ser manipulado e explorado à vontade”,² o desdobramento apontado por Wirzba³ é o que entendemos como o Antropoceno: “os esforços humanos […] originaram e exigiram a destruição de lugares e comunidades”.⁴ Em maior ou menor escala, os sistemas planetários e biológicos continuam funcionando, no entanto, é possível observar na natureza os efeitos decorrentes da intensa atividade humana. O crescimento do Antropoceno e o anseio por uma vida transumanista, isto é, quando há o desejo de superar as limitações indesejáveis da condição humana, como o envelhecimento e as doenças, refletem uma antiga e profunda insatisfação humana, pois tanto um como o outro são resultados do desejo humano de viver em constante expansão, visando à superação das imperfeições.

Ao falar da relação de J.R.R. Tolkien com a tecnologia, W. Christopher Stewart resume o pensamento e o desejo transumanista ao afirmar que os seres humanos possuem o poder de alterar o clima, clonar a si próprios, prolongar a velhice e aniquilar povos inteiros com armas de destruição, mas questiona se a sabedoria do homem acompanhou o avanço de nossa tecnologia.⁵

A ciência sem sabedoria resulta, inevitavelmente, em hábitos comuns no Antropoceno de destruição, domínio e exploração intensa; os verdadeiros traços dessa era. No capítulo 1, Wirzba declara que os defensores dessa linha de pensamento estão confiantes de que “o conhecimento e a tecnologia, combinados com a sabedoria, podem permitir que o Antropoceno seja um período bom”, ou mesmo excelente, ao passo em que outras enxergam o Antropoceno como um período de “degradação da terra e dos sistemas de vida dos quais dependem todas as criaturas”, como menciona An ecomodernist manifesto.

O autor inova ao sugerir que a ação dos poderes exploratórios que produzem o Antropoceno não é algo novo e tem sido praticada ao longo do tempo, refletindo uma perspectiva equivocada que os humanos têm de si mesmos. É aqui que Wirzba introduz um ponto válido: a condição de criatura. Esse conceito relembra uma ideia que Tolkien aplica ao contrastar os Orcs e os Elfos.

Em seu ensaio “Sobre Estórias de Fadas”, Tolkien chama de “subcriação” toda a produção humana, porque “fazemos em nossa medida e em nosso modo derivativo, porque somos feitos, e não somente feitos, mas feitos à imagem e semelhança de um Criador”.⁶ Ao ser chamado de subcriador, o homem não assume o status de Criador, mas se vê como alguém que gera coisas de forma derivativa e dentro de sua própria medida, respeitando as obras daquele que o criou. Se o Criador cuida até dos corvos (Lucas 12:22-24), as suas criaturas humanas devem criar ambientes que abençoem esses animais. Se o Criador cuida dos lírios (Lucas 12:27-30), seus filhos não devem agir de maneira diferente.