Quando morávamos em Londres, o primeiro lugar que gostava de levar nossos visitantes era o Museu de Londres (fica bem no centro da antiga cidade e vizinho à igreja onde servíamos). Uma boa parte deste museu conta a história de como um surto da Peste Bubônica arrasou a cidade em 1665. Há muitas gravuras da época retratando o que as pessoas faziam para combater a peste, mas me chamava à atenção as tecnologias empregadas na época pelos médicos para tentar vencer a praga. Talvez você já tenha visto uma ilustração de um assustador traje preto, com um chapéu e uma máscara com um longo nariz de couro que mais parecia o bico de um corvo. Dentro desse nariz havia uma estopa embebida em essências de ervas aromáticas ou vinagre, numa tentativa de filtrar ou aniquilar o que estivesse causando o mal. O traje era imediatamente associado à morte.

Isso era praticamente tudo o que podiam fazer para tratar dos doentes. Não havia outros instrumentos eficazes contra a peste, que se espalhava pelo contato social e pelas pulgas. A mobilidade era baixíssima comparada à circulação das pessoas hoje. Mesmo assim, este surto da peste matou cerca de 100 mil pessoas em Londres em 18 meses, um quarto da população da cidade na época. Contudo, a segunda onda da pandemia da Peste Bubônica durou 400 anos, matando por volta de 200 milhões de pessoas, metade da população da Eurásia no período.

Pense agora na pandemia que passamos nos últimos anos. No início de maio ouvi que a Organização Mundial de Saúde (OMS) declarou oficialmente o fim da “emergência de saúde pública de importância internacional referente à covid-19”. Até onde as estatísticas podem nos informar, o que começou em março de 2020 terminou em maio de 2023. Na nossa época, o tempo corre mais depressa; não suportamos que problemas fiquem sem solução por muito tempo.

Para nossa geração, que experimentou a rotina do confinamento e do afastamento social, três anos podem ter parecido uma década. Para nossas crianças, uma eternidade. Nesta nossa expectativa de resolver tudo tão rápido, talvez não tenhamos nos dado conta que a pandemia, de fato, durou pouco tempo. E não quero minimizar as perdas. Mas já parou para pensar que um vírus respiratório veio, fez estrago e “foi resolvido” em 38 meses tendo o mundo 7,8 bilhões de pessoas que praticamente não pararam de viajar loucamente entre todos os continentes, todos os dias?

Evidentemente houve muito conhecimento científico aplicado. Também muito se aprendeu durante a pandemia. Mas parte do sucesso na sua contenção (e uma boa parte!) se deveu às coisas que conseguimos fazer, às tecnologias produzidas e implementadas no período: a máscara, o álcool em gel, a videoconferência, os aplicativos de e-commerce, os filtros de ar, os exames, os respiradores, as vacinas… Todas estas tecnologias foram utilizadas e aliviaram o sofrimento, diminuíram dores, reduziram mortes, encurtaram o tempo da pandemia.

Houve um dia de janeiro de 2021 que ficará guardado em minha memória. Meu pai estava entubado havia quase 10 dias, no pior quadro clínico da doença. Todas as suas funções estavam sendo monitoradas numa telinha que piscava e apitava freneticamente. Naquele momento de oração, já não sabia mais o que pedir ao Senhor. Já havia intercedido pela vida e trabalho de todos os médicos e enfermeiros que passavam por ali. Foi quando comecei a orar agradecendo pelo oxímetro, pela telinha, pelo aparelho de raios-x, pelo acesso intravenoso, pelos tubos, pelo respirador… “Senhor, obrigado pelo robô que mantém meu pai vivo e respirando”, foi minha oração sincera.