Mas raramente será o caso de voltarmos os mesmos depois de abrir a mente. Mesmo que certas crenças fiquem intactas, interagir com perspectivas distintas refina, aguça e amplia nossa concepção das coisas. Como diz Andrew Briggs, a natureza sempre apresentará novos segredos que escapam às nossas teorias de estimação.² O mundo é sempre maior do que nossas caixinhas.

Mas, como todas as coisas valiosas, essa virtude não vem sem seus riscos. E se, no caminho, eu renunciar a crenças que eram verdadeiras? E se eu for lançado em um mar de confusão ao tentar entender visões tão díspares? E se eu me confundir sobre o que é a realidade? E se eu perder a fé? 

Concedo que o perigo existe. Mas me permitam concluir com um apelo ao seu cultivo. Vejo uma ameaça muito mais urgente nos vícios da arrogância e do dogmatismo do que na virtude da mentalidade aberta. A incapacidade de pensar fora das próprias categorias tem nos isolado. Os que estimam muito as próprias ideias têm se tornado violentos contra quem configura as coisas de um modo diferente. Muitas crenças públicas têm sido defendidas sem nenhuma base evidencial. A crise de confiança na ciência é um sinal disso: já que o fulano não entende (ou não quer entender) a ciência, prefere fechar os olhos para o mundo e abri-los para o Twitter (ou WhatsApp), onde seu dogmatismo vai ser alimentado e elogiado como “coragem”. Por falar em coragem, ela é imprescindível para quem quer ter mentalidade aberta: como no maravilhoso filme A Vida dos Outros, deixar para trás algumas de minhas crenças mais importantes pode salvar vidas (dos outros), mas custar a própria. O caminho à verdade não é sempre seguro, mas, assim como o amor, a virtude intelectual lança fora todo o medo.